NEC TurboExpress, la portátil del futuro

La TurboExpress es una de esas consolas incomprendidas, demasiado puntera para la época en que apareció, con los problemas que suele traer un hardware demasiado avanzado y sobre todo, con una competencia feroz bajo el dominio de la GameBoy.

La Turbo Express o PC Engine GT en Japón, es una versión portátil de la TurboGrafx-16, que salió a la venta en 1990 al nada despreciable precio de $249.99. El precio fue brevemente elevado a $299.99 para luego volver al precio inicial. Finalmente, en 1992, se fijaría su precio a $199.99, todos ellos, precios poco competentes para un mercado dominado por la “barata” GameBoy.

Fue la portátil más avanzada de la época y permitía jugar todos los juegos de la TurboGrafx-16. Con una pantalla LCD de 2.6 pulgadas (de igual tamaño que la GameBoy original), pudiendo mostrar 64 sprites al mismo tiempo y 256 colores de una paleta de 512, con 8 KB de RAM, una CPU que corría a 7.16 MHz y sobre todo un procesador gráfico de 16 bits, estaba claro que NEC lo estaba haciendo muy bien. Sin embargo, todo esto era una tecnología muy nueva para una portátil lo que encarecía los costes de producción y por su puesto su precio de venta. Además, los problemas de hardware no tardaron en llegar.

Los problemas de hardware fueron otra de la piedras que dilapidaron la TurboExpress. Era muy común el fallo en los condesadores que dejaba a la consola sin sonido, incluso en consolas nuevas. Otro problema de la TurboExpress fue su pantalla LCD, una tecnología muy nueva pero poco testada y con una alta tasa de los llamados “dead-pixels”. A estos fallos de hardware hay que añadirle la imposibilidad de guardar la partida por no tener disponer de una memoria interna, y por supuesto la batería, 6 pilas AA que duraban como mucho 3 horas, muy por debajo de la autonomía de la GameBoy, aunque a la par que la Lynx y la Game Gear.

Con este panorama es lógico que la TurboExpress quedase rápidamente en el olvido. De nada sirvió una tecnología puntera y muy superior a sus rivales que encarecía los costes y que acarreaba problemas de hardware, de nada su compatibilidad con la TuboGrafx-16, ya que a pesar de tener un buen catálogo de juegos, la TurboGrafx-16  nunca fue un líder en ventas. Y de nada sirvieron sus accesorios. El TurboVision TV, que te permitía ver la televisión e incluso usar la consola como monitor, o el TurboLink, que permitía conectar dos consolas para jugar uno contra otra.

Esta es una historia que se da demasiadas veces en la historia de las consolas, y es que suele primar el buen precio antes que las elevadas prestaciones, y en la portátiles, unas baterías que te permitan largas horas de entretenimiento antes que LCDs a color retroiluminados que las consuman en segundos. La TurboExpress estuvo muerta antes de nacer …

Información técnica

• CPU: HuC6280 de 8 bits.
• Velocidad de la CPU : 7.16 MHz or 1.79MHz (intercambiable por sofware).
• GPU: 16 bits.
• Pantalla: LCD de 2.6 pulgadas.
• Resolución: 400×270.
• Paleta de colores: 512.
• Colores simultáneos: 256.
• Sprites: máximo 64.

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